Toamna aduce o suprapunere nefericită: virusurile respiratorii reîncep să circule activ exact când polenul de ambrozie și mucegaiurile din frunzele căzute ating concentrații maxime. Rezultatul este că multe persoane ajung la farmacie cu simptome pe care nu le pot încadra corect și iau tratamente care nu se potrivesc cu ceea ce au de fapt.

Febra face diferența cel mai rapid

Febra este singurul simptom care elimină alergia din ecuație aproape imediat. Reacțiile alergice nu produc febră, indiferent cât de intense sunt celelalte simptome. Răceala comună poate produce o temperatură ușor crescută, de 37,2 până la 37,8 grade, care apare de obicei în primele două zile și cedează rapid. Gripa, în schimb, debutează frecvent cu febră de 38,5 până la 40 de grade, instalată brusc, uneori în câteva ore, și însoțită de frisoane și transpirații.

Viteza de instalare spune mai multe decât simptomele în sine

Alergia apare de regulă imediat după expunerea la alergen, cu nas care curge abundent, strănut în salve și senzație de mâncărime la nivelul ochilor, simptome care se ameliorează când persoana pleacă din mediul respectiv. Răceala se instalează treptat, pe parcursul a una până la două zile, cu senzație de nas înfundat, durere în gât și stare de oboseală care cresc progresiv. Gripa lovește brusc, iar persoana poate descrie cu precizie ora la care s-a simțit bine ultima dată, ceea ce este destul de rar în cazul răcelii.

Durerea musculară și oboseala, specifice gripei

Durerile musculare intense, senzația de slăbiciune generalizată și cefaleea puternică sunt simptome caracteristice gripei și lipsesc aproape complet din tabloul unei răceli sau alergii. Un pacient cu gripă are frecvent dificultăți de a se ridica din pat, nu doar o stare de disconfort. Această oboseală are la bază răspunsul inflamator sistemic declanșat de virusul gripal, care este semnificativ mai intens decât cel produs de rinovirusuri.

Ochii roșii și mâncărimea, semne de alergie

Conjunctivita alergică, manifestată prin ochi roșii, lăcrimare și mâncărime intensă, apare frecvent în alergiile de toamnă și este rară în infecțiile virale necomplicate. Ambrozia, unul dintre cei mai agresivi alergeni de toamnă, produce simptome oculare proeminente la persoanele sensibilizate, ceea ce poate fi un indicator util de diferențiere. Mucusul nazal din alergie este de obicei clar și apos, în timp ce în răceală devine gălbui sau verzui după primele două-trei zile, pe măsură ce răspunsul imun local evoluează.