Colesterolul nu este în sine un inamic al organismului. Este o substanță produsă natural de ficat, necesară pentru sinteza hormonilor, a vitaminei D și a acizilor biliari. Problema apare când raportul dintre fracțiunile sale se dezechilibrează, respectiv când LDL-ul crește și HDL-ul scade, ceea ce favorizează depunerea de plăci pe pereții arterelor.

Grăsimile saturate, nu colesterolul din farfurie

Timp îndelungat, ouăle și crustaceele au fost considerate principalii vinovați pentru colesterolul crescut. Cercetările din ultimele două decenii au corectat această percepție. Colesterolul alimentar are un impact modest asupra colesterolului din sânge la majoritatea oamenilor. Grăsimile saturate din carne procesată, unt, smântână și produse de patiserie industriale sunt cele care stimulează ficatul să producă mai mult LDL. Reducerea acestora are un efect mai real decât eliminarea ouălor.

Grăsimile nesaturate lucrează în sens opus

Uleiul de măsline extravirgin, avocado, nucile și peștele gras, precum somonul, macroul și sardinele, conțin grăsimi nesaturate care susțin creșterea HDL și reduc LDL oxidat, forma cea mai periculoasă pentru pereții arteriali. Includerea lor regulată în alimentație nu este un sfat general, ci o intervenție cu efect documentat clinic.

Zahărul rafinat și colesterolul

Consumul ridicat de zahăr rafinat și carbohidrați simpli crește trigliceridele și reduce HDL, independent de aportul de grăsimi. Mulți pacienți cu colesterol crescut urmează o dietă săracă în grăsimi, dar bogată în pâine albă, dulciuri și băuturi carbogazoase, și se întreabă de ce valorile nu se îmbunătățesc.

Fibrele solubile și mecanismul lor

Fibrele solubile, prezente în ovăz, orz, mere, pere, fasole și semințe de psyllium, formează un gel în intestin care leagă acizii biliari și îi elimină prin scaun. Ficatul este astfel obligat să folosească colesterolul circulant pentru a sintetiza noi acizi biliari, ceea ce reduce direct LDL-ul. Un aport de cinci până la zece grame de fibre solubile pe zi poate reduce LDL-ul cu până la zece procente.

Rolul suplimentelor cu fibre

Când alimentația nu acoperă necesarul de fibre solubile, suplimentele pe bază de psyllium sau beta-glucan reprezintă o completare utilă, nu un substitut al dietei. Ele sunt recomandate în special persoanelor cu valori la limită care nu doresc sau nu pot recurge încă la medicație, dar au nevoie de o intervenție concretă asupra profilului lipidic.